범정부부처가 추진하는 대한민국 관광활성화를 위한 관광거점도시로 경주가 선정받기 위해 더불어민주당 임배근 경주시지역위원장이 나섰다. 16일 오전 11시 경주시청 브리핑룸에서 가진 기자회견에서 임위원장은 “ 경주가 경마장 유치, 태권도공원유치, 한국문학관유치 등에 고배를 마셨지만 관광거점도시는 기필코 선정되어야 할 것으로, 집권여당 지역위원장으로서 청와대, 국회. 문화관광체육부, 국가균형발전위원회 등 모든 관련부처를 방문하여 선정타당성을 설명하여 경주가 반드시 선정되도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
정부는 지난 4월 2일 문재인대통령이 참석한 가운데 ‘확대국가관광전략회의’를 열고 ‘대한민국 관광혁신전략’을 발표하면서 지역혁신차원에서 기초지자체 4곳을 관광거점도시로 선정하여 지역관광허브로 육성할 것이라고 발표한 바 있다.
정부가 제시한 관광거점도시로 선정되기 위한 조건으로는 전통적 지역중심성과 주변 연계파급력, 광역교통접근성, 관광매력성과 기본적인 수용태세 등이다.
만일 경주시가 관광거점도시로 선정되면 지역관광허브 거버넌스 구축, 교통연계망 및 숙박‧안내망 구축, 관광콘텐츠 발굴, 면세지구 지정, 홍보 및 마케팅 지원과 규제완화 등에서 범정부적인 총력지원을 받을 수 있다. 따라서 관광거점도시 선정은 침체에 빠진 경주관광을 획기적으로 살릴 수 있는 방안으로 떠오르고 있으며 경주시의 기본 골격이 되는 역사문화관광도시의 정체성을 살리기 위해서도 총력전을 펼쳐야 될 사안이 되고 있다.
그렇지만 임위원장은 관광거점도시로 선정되기에는 갈 길이 멀다고 말했다. 경주입장에서 보면 경주선정이 당연한 듯 보이지만 전국 지자체의 입장에서 보면 전국이 역사도시, 관광도시가 아닌 곳이 없으며 경북만 보더라도 안동을 비롯한 여러 시군이 있어 각 지역이 균형발전을 내세우며 치열한 경쟁을 벌릴 것으로 경주시가 총력전을 펼쳐야 성공할 것이라고 말했다.
한편 15일 발표된 중수로해체기술연구원 경주유치와 관련하여 임위원장은 “ 청와대에 계속 건의하고 우리 모두가 힘을 모은 결과로서 에너지융복합클러스터로 가는 또 하나의 기반을 닦게 되었다”고 말했다.
한편 이날 임위원장의 기자회견이 있기 바로 직전에는 윤병길 경주시의회의장이 주도한 기자회견에서는 원해연 부산‧울산‧경주 분산배치에 대하여 강력한 정부성토가 있었다. 그러나 이에 대해 임배근 위원장은 “경주시민을 자극하지 않도록 정치적 악용을 경계해야 한다”며 “원전이 다른 지역에도 있는 만큼 정부결정을 이해하고 새로운 경주 신성장동력 발굴을 위해 정부와 협조 관계 속에서 냉정한 자세로 바라볼 필요가 있다”고 말했다.
